S39 – Shikoku

Bivouacs

Hormis lorsque le temps est trop mauvais, on enchaine les bivouacs dans des coins plutôt sympas. Lorsqu’on campe près d’un village (c’est souvent plus facile d’y trouver une zone plate pour planter la tente), des villageois viennent nous offrir de la nourriture, des petits cadeaux, et parfois même une douche chaude.

A défaut, on pratique la douche froide à la poche d’eau, particulièrement revigorante considérant qu’il fait entre 8 et 12°C le soir venu.

Dès notre arrivée sur les lieux de bivouac, les enfants partent se promener aux alentours et prennent possession des lieux. Le terrain de jeu change chaque soir, et le petit groupe de quatre fonctionne bien (même si c’est pas toujours facile pour Eglantine d’être la seule fille et la plus jeune).

Kumakogen

Pour notre dernière nuit en montagne, on fait étape dans une guest-house du village de Kumakogen pour laisser passer la pluie. Le soir, alors que nous baladions dans le village, nous tombons par hasard sur ce qui s’avère être un bar, situé au fond d’une cour mal éclairée. Curieux, on pousse la porte et on découvre six octogénaires attablés à un comptoir. Le patron, en kimono vert kaki, bandeau sur la tête, sert des mets d’apparence douteuse.

Il nous invite à s’asseoir dans une pièce adjacente avec les enfants, et même si on exprime clairement notre souhait de ne pas manger (juste boire une bière), le tenancier et sa femme nous amèneront en tout 15 plats ! Des textures, saveurs et bouillons surprenants, parfois délicieux… parfois vraiment bizarres. Mais à cet instant, on a conscience de vivre une belle expérience.

Matsuyama

A Matsuyama on découvre une nouvelle facette du Japon. En descendant des montagnes, ce qui contraste en premier lieu, c’est la présence de jeunes ! Et aussi l’offre de loisirs surabondante. Le soir, Matsuyama est “the place to be” avec des centaines de bars, restos, cabarets, salons de massage, salles de jeux, karaokés…

Notre image du Japonais réservé, timide et discret change à l’heure de l’apéro. Les masques tombent (au sens propre et figuré) et dévoilent parfois de joyeux lurons qui rient et parlent fort. La “faune” est hétéroclite : s’y côtoient les encravatés, les “kawai”, les jeunes filles en robe plissée rose-bonbon, et beaucoup de gens “normaux”…

Première vision du Japon

C’est un lieu commun, le société japonaise est très soudée et protectionniste. Mais à l’image de la Turquie, l’accueil chaleureux de la population est inversement proportionnel au conservatisme de son gouvernement.

A la réflexion, on se dit que quoi qu’on puisse penser de la société japonaise, elle est probablement plus résiliente que la nôtre pour faire face aux crises (économique notamment). Et ça nous pousse à nous questionner sur l’individualisme occidental… Quelle société traversera le mieux les potentielles tempêtes du XXIéme ?

A titre d’exemple, le Japon a choisi de compenser le ralentissement économique qu’il connait depuis la fin des années 80, par un endettement public à faire pâlir la BCE : 266% du PIB. Mais cette dette étant principalement contractée en interne, elle n’est pas vraiment problématique. Un signe de la confiance et du soutien inconditionnel de la population envers son pays.

Pour revenir à des observations plus concrètes, on a été particulièrement marqué par l’importance du vélo dans les villes que nous avons traversées. Les cyclistes sont partout, toutes catégories sociales confondues. Souvent à base de simples bicyclettes, sauf pour les mamies qui ont fait ajouter une petite assistance électrique.

La suite

Depuis Matsuyama nous poursuivons notre quête vers le Sud-Ouest jusqu’à Kitakyūshū, d’où nous prendrons un long ferry (21h) jusqu’aux environs de Tokyo. C’est de là que nous rentrerons en Europe : atterrissage prévu le 17 mai à Londres, et retour en douceur (à vélo) jusqu’aux Alpes françaises.

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